北美“炸鸡神话”，在中国遭遇滑铁卢
“由于门店设备维护，故从2023年4月18日起，暂停营业，非常感谢各位一直以来的支持，给您带来的不便，敬请谅解，谢谢。”在大门紧闭的上海淮海中路旗舰店的玻璃墙上，一纸停业公告昭告着全球炸鸡快餐品牌巨头Popeyes在中国市场的折戟。
(资料图片)
除了线下门店，线上渠道也处在停摆状态。
Popeyes的微信公众号从2022年8月后再未更新过，点餐小程序目前也已无法使用，页面显示系统更新维护中，Popeyes的官方客服电话在拨打后也无法接通。
实际上，这不是Popeyes在中国市场的第一次失意。
一、二度折戟中国市场
“未来10年，Popeyes将会在中国大陆开设超过1500家门店。”Popeyes中国首席执行官Raphael Coelho曾公开表示自己在中国市场的野心。
作为全球规模最大的炸鸡快餐店之一，Popeyes是1972年创立于美国新奥尔良的连锁品牌，目前在全球开设了4100多家门店。
Popeyes最早进入中国的时间可以追溯到1999年，彼时公司以“派派思”的名称在北京王府井开出首店后，满心期待在中国市场大展身手，但却因为水土不服，在中国市场一直无法扩张，最终2003年退出中国。
面对中国巨量市场的诱惑，2020年Popeyes卷土重来，在上海淮海中路开设旗舰店，实际上其内地门店数量总计也才只有9家，距离1500家的“天量”还有很大差距。
而到2023年4月底，Popeyes被爆出关闭上海最后一家门店。如今的惨淡和当年的排队盛况形成了鲜明的对比。
“最初开业的时候很多人对着鸡排一顿猛夸，最后还是顶不住市场的选择。”面对淮海中路门店的关闭，有消费者在社交平台上回忆道，开业当天门店前排起了长队，有些人为了尝鲜不惜排队八小时，最后因为聚集人员太多还出动了警方到现场维护秩序。
但是这样的盛况却没有持续多久，在开店后的两三年时间里，进入门店的消费者以肉眼可见的速度逐渐减少。
二、为何水土不服？
为何在北美备受追捧的炸鸡品牌，却在中国再度遭遇水土不服？
在各大社交平台上搜索“Popeyes”，可以看到许多消费者吐槽Popeyes口味不佳，甚至有消费者直言，国内随便哪家炸鸡店都可以秒杀它，在北美地区能火全靠当地更差的同行来衬托。
口味是捆绑消费者的重要利器，如果产品的口味无法契合本土消费者的偏好，那么品牌的市场基础也不会牢靠，最终也只能败走华容道。
除了口味的因素，影响Popeyes发展的还有品牌方与特许经营方之间的商业纠纷。
Popeyes的母公司RBI在2022年2月的财报中披露，2021年RBI与旗下品牌汉堡王、Popeyes的中国主特许经营协议方出现商业纠纷，在2022年初进行过谈判后，最终“根据这些讨论，我们预计将同意在2022年支付约1亿美元。”
RBI表示，这笔款项大部分与Popeyes有关，预计将解决双方纠纷，“并让我们能与新的主特许经营商一起在中国市场发展。”
2020年重新进入中国市场，2021年就出现与代理商之间的纠纷，Popeyes在本土运营起步阶段遭遇这样的难题，对自身的发展带来诸多不利的影响。实际上，从2022年8月开始，Popeyes的门店已经在陆续关闭。
2023年2月，Tims天好中国正式宣布与Popeyes中国合并。天好中国近期对一财表示：关停的都是之前特许经营商的门店，将于今年下半年重新推出调整后的Popeyes品牌。
这也意味着，Popeyes并未退出中国市场。
在中国市场遭遇各种水土不服的Popeyes，除了要稳定好后方的运营商，更要摸清中国消费者的喜好，才能在中国市场中获得长久发展。
